Ogórek to owoc czy warzywo? Sprawdź, czy myślisz dobrze

Odpowiedź na to pytanie mogłaby wydawać się prosta, jednak rzeczywistość jest nieco bardziej skomplikowana. W kategorii botanicznej, ogórek jest zdecydowanie owocem. Klasyfikacja ta wynika z faktu, że owoc jest częścią rośliny, która rośnie z kwiatu i zawiera nasiona. Ogórek spełnia obie te definicje – rośnie z kwiatu i ma w sobie nasiona. Jednak w kulinarii, ogórek klasyfikowany jest jako warzywo, co jest zgodne z jego zastosowaniem kuchennym i smakiem.

Pochodzenie ogórka

Ogórek, znany również jako Cucumis sativus, pochodzi z rodziny roślin z dynią i melonem – Cucurbitaceae. Roślina ta ma swoje korzenie w Południowej Azji, prawdopodobnie w Indiach, gdzie jest uprawiana od około 3000 lat. Następnie, wraz z upływem czasu, ogórek rozprzestrzenił się na Bliski Wschód i starożytny Egipt, gdzie stał się ważną częścią diety lokalnej. Ogórek doceniano nie tylko za jego walory kulinarne, ale także za właściwości lecznicze i kosmetyczne. Historycznie, ogórki były stosowane do leczenia oparzeń, bólów zębów i nawet do odświeżania oddechu.

Różnice między owocami a warzywami

Botanicznie rzecz biorąc, rozwinięte i dojrzałe nasiona roślin kwiatowych to owoce. Na tej podstawie ogórek, podobnie jak pomidory, dynie czy papryka, klasyfikuje się jako owoc. Ale czemu, kiedy poruszamy się w kontekście kulinarnym, nagle owoc staje się warzywem?

To spowodowane jest przede wszystkim różnicą w kuchennym użyciu. Kiedy mówimy o owocach, zazwyczaj mamy na myśli coś słodkiego, które można jeść na surowo, stanowiące deser lub przekąskę. Z drugiej strony, warzywa są zazwyczaj używane do przygotowania obiadów czy przekąsek przed posiłkiem, są mniej słodkie, a nieraz wręcz ostre czy cierpkie. Kulinarnie, ogórek, pomimo swojej botanicznej klasyfikacji, jest uznawany za warzywo ze względu na jego wykorzystanie w kuchni – sałatki, kiszenie, a także jako dodatek do kanapek.

Ten kulinarny podział miedzy owocami a warzywami nie jest jednak twardą i niezmienną regułą. Przykładowo, w Stanach Zjednoczonych, Sąd Najwyższy uznał w 1893 roku, w wyniku sporu o cła, że pomidor (który z botanicznego punktu widzenia jest owocem) jest traktowany jako warzywo ze względu na swoje kulinarny zastosowanie. Także w przypadku ogórka, można by było argumentować, że jest on owocem pod względem botanicznym, ale warzywem pod względem kulinarnym.

Na koniec, warto zaznaczyć, że choć powyższe różnice mogą wydawać się nieco mylące, w praktyce nie mają one większego znaczenia. Bez względu na to, czy ogórek jest owocem czy warzywem, jest smaczny, zdrowy i niezwykle uniwersalny w kuchni. Dlatego zamiast tracić czas na dyskusje, czy ogórek jest owocem czy warzywem, lepiej po prostu cieszyć się jego smakiem i korzyściami zdrowotnymi.